民国时期，湖北省曾出现过三位与众不同的人物，严立三、石瑛、张难先三人，被百姓称为“湖北三怪”。“怪”之名是特意反其意而呼之，他们的“怪”表现在不同流合污，言行不随俗，能始终做到廉洁奉公、安贫如素，为世人所敬仰。

石瑛（1879-1943），出生于耕读世家，自幼熟读四书五经，中举后却不赴京求仕途，转去欧洲留学，只为寻求救国之道，初学铁道，后转学海军。在留学期间，与孙中山成为亲密战友，深受孙中山革命思想之影响，协助孙中山组建同盟会，后又成为同盟会欧洲支部负责人之一。自此，石瑛完成由传统知识分子向现代民主革命知识分子的转变。南昌起义之后，石瑛应孙中山之邀回国，担任大总统秘书一职，后随孙中山辞职也返回了湖北省。二次革命失败后，石瑛再次踏上留学之路，九年后才回国，时年已44岁。回国后，石瑛先后出任北京大学教授、武昌大学校长，后历任上海兵工厂厂长、湖北建设厅厅长、南京市市长等职，每一任都政绩显赫，深受百姓爱戴。石瑛一生为国为民，鞠躬尽瘁，作风清廉。

石瑛秉性刚直，两袖清风，被誉为“民国第一清官”。石瑛自小便养成节俭的习惯，天一亮便起床读书，只为借助天色看书，即使有戏班唱戏也不曾浪费白日读书的时间，只为白天多看点书，晚上就不必点菜油了。石瑛在求学期间，会随身携带一个小葫芦，只为方便缝补袜子，后来这个葫芦还被带往了欧洲。石瑛回国之后，履任要职，要想升官发财很容易，但他一直克己奉公，安贫如素，无论官职做到多大，乘车只坐三等座，乘船只坐统舱，就连官家的一张纸、一支笔都不允许家人使用。其实从政者最难做到的便是一生都能恪守本心、廉洁自守，而石瑛做到了，石瑛一生不喝酒不吸烟，吃食也是一切从简，即使住在由牛棚改造的、湿热昏暗的小屋里也毫无怨言，在他临终之时，身着一衣一带都是土布制成的，这种始终如一、廉洁朴素的作风为世人所赞赏。

石瑛的廉洁是出了名的，在初任南京市市长时，就职当天，特意避开欢迎仪式，手提旧皮箱，身穿旧衣旧鞋进入市政府，故又有了“布衣市长”之称，以赞扬他为官清廉的作风。就连几年后辞官离开时，他也是简装便行，身着旧衣乘坐着三等车离去。石瑛不仅对自身要求严格，同时对周围的朋友也多有劝诫。他听说好友居正大摆宴席过生日，修书一封进行讽劝，使居正认识到了错误。除此之外，从老家来投奔石瑛的亲友，石瑛也是自己出钱盖房置地安顿他们，而没有利用职务之便给他们安排市政工作。石瑛这种以身作则、廉洁奉公的风范，即使到了今天也值得我们学习。（谭备战 陈改革）