鲁道夫

当你看到这个名字的时候，第一反应是不是这样的：鲁道夫？我怎么不知道还有叫这个名字的数学家？

确实，这位数学家不是最出名的，甚至可能是最不出名的（之一），但是他的墓碑一定是最霸气的，完整地概括了其一生的经历：

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是的，他墓碑上的主要内容就是一个 π 的精确到小数点后 35 位近似值——实际上，他这辈子的大部分时间都在算这个数字！

这位德国数学家的全名是鲁道夫·范·科伊伦（Ludolph van Ceulen），他在 1600 年成为荷兰莱顿大学的第一位数学教授，但是把主要精力全都放在了求解圆周率的更精确的值上。在那个计算基本靠手的年代，他选择了简单而繁琐的阿基米德式方法对圆周率进行逼近，最后得到墓碑上的结果的时候，使用的多边形已达到了惊人的 262 条边！相比之下，阿基米德倒稍显“平淡无奇”。由于使用了阿基米德的夹逼法，所以墓碑上其实给出了圆周率的上界和下界。

看来把一件事情做到极致，那就是伟大。鲁道夫的这种精神无疑让很多人佩服，以至于圆周率在德国被称为鲁道夫数。到今天，人们已经把鲁道夫先生的工作向前推进了很多很多，计算圆周率也已经成为了考察计算机运算能力的一个方式。作为在这条道路上跨出坚实一步的人，鲁道夫先生一定也含笑九泉的吧。